Les ronds de sorcières, lieux obscures ou explication botanique ?

Au travers des Âges, de très nombreuses traditions, légendes et autres phénomènes maléfiques sont liées aux ronds de sorcières, qui passent pour être des lieux particulièrement obscures et dangereux.

Marquent-ils le lieu de réunion des sorcières? Lors du sabbat, celles-ci brûlent-elles l'herbe par leurs danses effrénées (première mention en 906)? D'autres histoires les attribuent aux fées, aux génies de type lutins ou encore aux korrigans (créatures légendaires de Bretagne). Le rond de sorcière correspond-il alors à la porte d'entrée menant à un monde mystique?

• Pour certaines cultures, construire une maison dans un champ où apparaissent ces ronds de sorcières peut porter bonheur. Selon d'autres traditions, ces cercles marquent le site d'un trésor caché. Malheureusement, le trésor ne peut être découvert sans l'aide des fées ou des sorcières...
• Pour d'autres, celui qui était assez courageux ou imprudent pour rentrer dans le cercle acquiert la capacité de voir les êtres féeriques, mais il était également susceptible de se faire ensorceler par ceux-ci. Il peut en mourir ou être enlevé par les fées dans leur monde sans plus jamais retrouver le chemin permettant de sortir du cercle.

Une explication botanique semble toutefois prendre le dessus de notre temps...

Ces formations circulaires ont pour origine une unique spore qui germe puis émet son mycélium dans toutes les directions, à une vitesse de croissance sensiblement égale. Quand le sol est épuisé, le mycélium colonise une nouvelle bande de terrain. Il s'ensuit au cours des ans une progression de la colonie en cercles concentriques de plusieurs dizaines de mètres de diamètre, voire plusieurs centaines de mètres pour les plus anciens. La couverture herbeuse dépérit fréquemment sur cette zone dénudée où apparaissent plus tard, en saison, les nouveaux champignons. L'intérieur du cercle se distingue par une végétation maladive, alors qu'à l'emplacement du cercle de l'année précédente, l'herbe forme un anneau luxuriant d'un vert foncé. Ces cercles sont ainsi repérables avant l'apparition des champignons sur leur pourtour. Les plus grands cercles sont plus aisément repérables en prenant de la hauteur, à bord d'un avion par exemple.