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20 novembre 1648 - Projet de canal Stockalper de Collombey au lac Léman
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Date de l'événement: vendredi 20 novembre 1648 00:00
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Pierrot Métrailler
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Illustration : Le « canal Stockalper » entre les Evouettes et Vouvry -
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En cette année 1648, Gaspard Jodoc Stockalper obtient pour 30 ans le monopole du commerce du sel en Valais. Le grand homme d’affaires qui a dominé le XVIIe siècle valaisan propose, ce 20 novembre 1648 le creusement d’un canal navigable depuis Collombey jusqu’au lac Léman afin d’abaisser le coût de transport du sel et des autres marchandises.
Les deux principaux fournisseurs de sel étaient le duché de Milan, d’où il arrivait soit par le lac Majeur et le Simplon, soit par la Vallée d’Aoste et le Grand-St-Bernard, et la France, d’où il était acheminé par la Savoie et St-Gingolph. Après avoir amélioré le passage du Simplon, Stockalper s’attaque à la route du sel français.
Les travaux débutent le 17 juin 1651. Ouvert le 10 juin 1659, le canal qui devait aller jusqu’à Port-Valais s’arrête juste après Vouvry. Les trop fréquentes inondations du Rhône rendent la suite de l’entreprise difficile. Il sera prolongé au XIXe siècle et il atteindra le lac Léman le 22 avril 1879. Premier élément de l’assainissement de la plaine du Rhône, ce canal illustre l’esprit visionnaire de Gaspard Jodoc Stockalper.
Le Saviez-vous ?
Le saviez-vous ?
- La construction du canal débute en 1651. Des travaux complexes: le canal avance d’un seul kilomètre par année! Et huit ans plus tard, en 1659, ils sont interrompus à Vouvry à cause des eaux du Rhône qui débordent souvent. Il atteint finalement le Léman en 1979 soit plus de deux siècles après le début de sa construction.
- Le canal Stockalper a relativement peu servi au niveau commercial qui était pourtant sa vocation première. Il a très vite facilité le drainage de la plaine et sa mise en culture.