En 1989, le Conseil d’administration du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a recommandé de faire du 11 juillet la « Journée mondiale de la population » (World Population Day).
Issue de la « Journée des cinq milliards », qui a été célébrée le 11 juillet 1987, cette journée a pour objectif d’attirer l’attention sur l’urgence et l’importance des questions de population et sur la nécessité de trouver des solutions. La « Journée mondiale de la population » s'est tenue pour la première fois le 11 juillet 1990 dans plus de 90 pays. Depuis, d'autres organisations et institutions commémorent cette date, en partenariat avec les gouvernements et la société civile.
Thème 2017 : « Planification familiale : Donner aux populations la capacité d’agir, contribuer au développement des pays ».
Environ 225 millions de femmes, dont la plupart vivent dans les 69 pays les plus pauvres du monde, qui souhaitent éviter ou retarder une nouvelle grossesse n’en ont pas la possibilité, n’ayant pas accès aux informations et aux services nécessaires, ou ne sont pas soutenues par leur partenaire ou leur communauté. L’accès à la planification familiale volontaire et sans danger constitue un droit fondamental. C’est également un facteur essentiel de réduction de la pauvreté.
La « Journée mondiale de la population 2017 » coïncidait avec avec le Sommet de Londres sur la planification familiale (FP2020) qui a pour objectif de permettre à 120 millions de femmes et de filles supplémentaires d’utiliser la contraception d’ici à 2020.
Thème 2018 : « La planification familiale fait partie des droits de l'homme »