Depuis toujours, les orchidées exercent une véritable fascination sur beaucoup d’entre nous. Leur exceptionnelle beauté, leurs couleurs, leurs formes spectaculaires, leur apparence lisse ou veloutée…. Alors que vingt mille espèces ont déjà colonisé la planète, on découvre sans cesse de nouvelles variétés, stupéfiantes, passionnantes.
Quand on observe leurs labelles anthropomorphiques couronnant des tiges robustes hautes de 20 à 50 cm, on s’imagine voir de petits guerriers s’élancer à la conquête du Valais. Casqués de leurs sépales et de leurs pétales latéraux jointifs dirigés vers l’avant, les Orchis Militaris ou Orchis Guerriers ont fière allure lorsqu’ ils envahissent les pelouses calcaires et les prairies non fertilisées. Leurs épis denses, coniques regroupant de 10 à 40 fleurs ressemblent à de fragiles soldats, bien campés sur leurs jambes. Délicieusement vêtus d’uniformes roses ou lilas-cendré veinés de violet, ils se dandinent en pleine lumière, le long des sentiers forestiers jusqu’à 2600 mètres d’altitude. Les Orchis produisent une quantité astronomique de minuscules graines que le vent peut disperser sur des centaines voire des milliers de kilomètres.
En Suisse, cette espèce ponctuée de pourpre est protégée.